Seguramente, en más de una ocasión has escuchado hablar sobre el origen de la peste negra o peste bubónica, ya que marcó una de las mayores pandemias que la humanidad ha visto a lo largo de la historia. Esta pandemia mató a millones de personas en Asia, África y Europa, aterrorizando a millones de personas que no tenían como curarse.
Muchas personas creen que se trata de una enfermedad que apareció y desapareció, pero en realidad la peste bubónica sigue existiendo y cobrándose víctimas, aunque en la actualidad en el 85% de los casos es curable.
El origen de la peste negra
En realidad, no se sabe a ciencia cierta cuál fue el origen de la peste negra y cómo es que llegó a Europa, pero la teoría más aceptada hasta el momento indica que la enfermedad llegó del centro de Asia.
Algunos expertos creen que esta se pudo desarrollar al norte de la India, en las estepas que se encuentran en el centro del continente o en el desierto del Gobi. Se cree que los mongoles la transportaban mientras iban conquistando tierras, comenzando en China, luego en la India, Oriente Medio, Rusia y así hasta que llegó a Europa.
Se cree que los habitantes de una colonia genovesa, Caffa, huyeron en barco cuando los mongoles se aproximaban, llevando la peste negra con ellos, llegando a un puerto de Italia en el año 1347. Así, desde Italia esta enfermedad se fue expandiendo por el resto de Europa a una gran velocidad.
Las primeras infecciones se presentaron en Francia, luego en España y después en Inglaterra. Hacia el norte, la peste comenzó a llegar a Alemania, Hungría y luego por la península escandinava hasta llegar a Rusia.
El origen biológico
En cuanto al origen biológico de la peste negra, lo cierto es que este tampoco está del todo claro. En un inicio las personas empezaron a culpar a los judíos, siendo esta la razón por la que muchos años más tardes terminaron siendo expulsados de varios países de Europa.
Conforme fue pasando el tiempo el origen biológico pasó de los judíos a las ratas, teoría que hasta día de hoy sigue siendo la más aceptada. Aunque unos investigadores de la Universidad de Oslo y Ferran creen que hay otras posibilidades.
Una de estas posibilidades indica que en realidad no fueron las ratas, sino que fue un mamífero llamado gerbillo. La segunda posibilidad que también ha ganado fuerza es que fueron los piojos de las personas y sus ropas las que ocasionaron esta epidemia. Asimismo, la falta de higiene de aquella época también favorecía la difusión de la enfermedad, haciendo que tuviera mayores repercusiones.
La mortalidad de la peste negra
El motivo por el que es recordada como una de las pandemias más grandes que han asolado a la humanidad es por la increíblemente alta tasa de mortalidad que tenia la peste negra.
- Inglaterra y Gales: pasaron de tener una población de 4,5 millones a 2,2 millones.
- Francia: de una población de 17,5 millones pasaron a menos de 10 millones
- Italia: pasaron de 12,5 millones a 750.000.
- Dinamarca: de 1,4 millones a 750.000
- Noruega: de 500.000 a 250.000.
- España (Tres reinos): de 6 millones a 4,6 millones.
Como puedes ver, la enfermedad en realidad se cobró millones de vidas en toda Europa y en otras partes del mundo. No había ninguna distinción social, ya que reyes y reinas llegaron a morir a causa de esta enfermedad.
La peste negra consiguió acabar con un tercio de la población de Europa al sumar hasta 100 millones de muertos en todos los continentes a los que afectó, quedando libres América, Oceanía y el África subsahariana, lo que representaba un 20% de la población mundial en aquella época.
Un ejemplo muy claro sobre la devastación se pudo ver en la ciudad de Florencia, que al ser una de las más afectadas sólo sobrevivió una quinta parte de su población total.
El odio que esta enfermedad generó contra la gente judía también tuvo una gran repercusión en la historia de la Baja Edad Media, ya que incluso algunos expertos afirman que si no hubiera sucedido esto posiblemente el Renacimiento se hubiera podido haber adelantado hasta un siglo.
En cualquier caso, no cabe duda que se trata de uno de los eventos históricos más terroríficos e importantes en la historia de la humanidad.
